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イギリスでスターリンクトレインを探してみる
こんにちは UMIです。
私は現在、仕事でイギリスに住んでいます。
東京にいた時は、毎晩のようにスターリンクトレインを探していました。
そしてこれまでに数えるほどですが、スターリンクトレインを肉眼で見ることが出来、わずかながら自らのiPhoneに映像を収めることにも成功しました。
そしていま、私はイギリスはロンドンにいます。
果たしてイギリスの上空に、スターリンク衛星は飛んでいるのでしょうか。
イギリスの空で、スターリンクトレインは見えるのでしょうか。
スターリンクトレインとは
そもそも「スターリンク」とは、アメリカの宇宙開発企業であるスペースＸ社が提供する、インターネット通信サービスの名称です。
スペースX社はイーロン・マスクさんがCEOであることで有名ですが、スターリンクのインターネット通信網を構築するために、低軌道衛星を次々と飛ばしています。
この低軌道のスターリンク衛星は50～60基連なって打ち上げられ、打ち上げの数日間だけ夜空に光の列となって現れます。
この姿が銀河鉄道のように美しいため、スターリンクトレインと呼ばれるようになりました。
日本でも、SNSにきれいな写真をアップしている方がたくさんいらっしゃいますね。
スターリンクトレイン観測の魅力
なぜ私たちは、スターリンクトレインに魅了されるのでしょうか。
①銀河鉄道のように光が列をなして夜空を駆け巡る姿が美しい。
私が初めてスターリンクトレインを見たのは、2023年8月中旬の真夏の夜、千葉の上空でした。
夜道を歩いていますと、目の前に光の粒が数十個現れて、それが一列になって夜空の低い方から高い方へ上っていき、数分で消えていきました。
当時はスターリンク衛星のことを一切知らず、肉眼ではっきりとUFOを見て驚きましたが、その光の列がとてもきれいで感動すら覚えました。
それはそれは衝撃的で、大変なものを見たとショックを受けました。
その後インターネットで調べて、それがスターリンク衛星であったことを知りました。
それ以来「またスターリンクトレインが見たい」気持ちで、日々スターリンク衛星を追跡するようになりました。
②スターリンク衛星の観測予測を簡単に調べることが出来る。
スターリンク衛星は、事前にアプリやウェブサイトで観測予測を調べることが出来ます。
またこれらの情報は相当に正確なため、スターリンク衛星の出現時間や場所を事前に把握し、写真やビデオに捉える準備をすることが出来ます。
心待ちにすることがあると、それだけで楽しいものです。
しかもそれが、あの美しいスターリンクトレインなのですから。
※ただし、スターリンクトレインはきれい・美しい、という良い面ばかりではないようです。
スターリンク衛星の打ち上げ数が多すぎて、本来の星空にスターリンクによる人口の光が入り込むことによる、いわゆる「光害」が起きており、天体観測や天文学者への悪影響が出ています。
公式情報によりますと、スターリンク衛星は2018年2月の初打ち上げから2023年12月までの間に、5,500基の衛星を打ち上げているそうです。
地球上から肉眼で見える星の数は8,600個と言われていますので、そこに5,500基もの人口衛星が入り組むのですから、天体への影響の大きさは容易に想像できます。
他にも、使用しなくなった衛星やそのパーツなどから出る宇宙ゴミや、別の衛星や物体との衝突リスクも、スターリンク衛星の打ち上げ数が増えれば増えるほど大きくなっています。
ロンドンでのスターリンクトレイン観測ガイド
スターリンク衛星の追跡や、スターリンクトレインの観測予測については、無料アプリやウェブサイトがいくつか提供されています。
私はそのうち、Find Starlinkという無料のウェブサイトを利用しています。
PCでも携帯でもどちらからでもアクセスできますし、情報更新も早くほぼ正確です。
Find starlink の使い方詳細については、こちらの記事をぜひご覧ください。
さてロンドンのスターリンク観測予測は、下記のように Country: United Kingdom, Place: Londonと入力し、FIND VISIBLE TIMES をクリックします。
するとロンドンでのスターリンク情報が表示されます。
初め私は、ロンドンの冬は日照時間が短い（＝暗い時間が長い）ので、スターリンク観測のチャンスは多いかも、と思いました。
でもよく考えてみると、ここはロンドン、毎日どんより小雨が降ったりやんだりして、空が明るく澄み渡ることはまずありません。
これではスターリンクが近くにあっても、観測のチャンスは逆に少ないかな。。。
さて、Find Starlinkの結果によりますと、ロンドンは東京よりも観測のチャンスは少ないようです。
なぜなら、Find Starlinkを毎日チェックしていても、Good visibility（よく見えるでしょう）およびAverage visibility （わりと見えるかも）がめったに表示ないのです。
ただし、Poor visibility（見える確率低い）は日本と同じ頻度（1日に2～3回）で出現しています。
下記は2024年1月1日時点で調べたものですが、久しぶりにAverage visibility が１回出てきましたが、その他はすべてPoor Visibilityです。
ロンドンでスターリンク衛星を観測できる確率は低いけれども、可能性はある、ということです。
ここは根気よく、毎日Find starlinkをチェックし続けてGood visibilityのタイミングを待つのみですね。
カメラにおさめることが出来たら、またご報告したいと思います！
イギリスでの観測体験記
これまでにイギリスの上空でとらえられたスターリンク衛星に関する情報を調べましたところ、やはりあちこちで観測が報告されています。
下記の記事は、イギリス国営放送BBC（日本でいうNHK）での2023年10月24日に紹介されたもので、ちょうどこの前後2～3日にイギリス上空でスターリンクトレインが観測され、話題となりました。
記事中の写真は、Isle of Wight（ワイト島）でスターリンク衛星をとらえたものです。
情報引用元 Elon Musk’s Starlink satellites light up sky in south of England – BBC News
また下記の写真は、2023年10月23日イギリス北ヨークシャー州ソルトバーンでスターリンクトレインを撮影したものです。
このようにイギリスあちこちでスターリンク衛星は観測されています。
私もイギリス滞在中に、なんとしてでもスターリンクを見たいものです。
イギリスにおけるスターリンクのインターネットサービス
イギリスでのスターリンクによるインターネットサービスは、2021年に開始されていますが、既存のインターネットプロバイダーと比較すると高額なようです。
日本では2023年にコストコで発売されて話題になりましたが、イギリス同様に「高い」という声が上がっていました。
参考までにイギリスでは、初期費用として機器購入費£449（80,820円）、機器をレンタルにした場合月額£15（2,700円）、月額利用料は£75（13,500円）となっています。
スターリンク公式サイトによりますと、イギリスで現在提供されているいブロードバンドのスピードは100～230Mbpsということで、動画やゲーム、オンライン会議などに全く支障のないレベルです。
山奥や離島でもインターネットを利用したい、という方には向いているかもしれませんね。
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